A chaque fois que je déambule sous les cieux de Discoveryland, entre deux périples vers la Lune ou Endor, je me plais à divaguer... inévitablement j'en reviens toujours à river mes yeux sur les chromes (enfin les "cuivres" :-)) du canon Columbiad. C'est l'avantage d'habiter loin du parc, à chaque visite c'est toujours fantastique. Je me souviens des premiers concepts ahurissants de Space Mountain, de cette sorte de "Jules Verne Mountain" (selon les termes de Tom Morris, papa de Fantasyland) abritant les mille et un rêves du visionnaire, l'Hyperion, le Nautilus et bien sur la montagne russe, on se dit que si Imagineering avait toujours les moyens techniques et surtout financiers d'aller au bout de ses rêves la réalité serait encore plus fantastique. Et puis un jour, au détour d'une conversation, d'un rêve ou d'une page web je tombe sur Discovery Bay...

Discovery Bay. Ce lopin de terre gît sur les rivages de Rivers of America à Disneyland en Californie, coincé entre Frontierland et Fantasyland il est une peinture tout à fait fantaisiste d'un port de San Francisco durant la seconde moitié du 19° siècle, l'époque de la Grande ruée vers l'Or, avec son agitation, ses opportunistes, ses aventuriers et ses rêveurs venus de tout le pays grâce à la toute nouvelle ligne de chemin de fer, reliant la Côte Ouest au reste du continent. Une atmosphère chargée d'utopies et de mythes... Mais Discovery Bay ne figure sur aucun plan, ni dans aucun autre parc à thèmes Disney, pour en savoir plus sur ce projet oublié depuis presque 30 ans il faut se faufiler, une fois n'est pas coutume, chez Walt Disney Imagineering où ses concepts et ses prémices reposent en paix, en attendant peut-être -aucune idée n'est jamais jetée chez les Ingénieurs de l'Imaginaire- une future résurrection, d'ailleurs l'endroit prévu est toujours presque désert à Disneyland.

Imaginez... une foule cosmopolite et gigotant dans tout les sens, des rumeurs qui courent dans la rue de bouche à oreille à propos d'histoires toujours plus extraordinaire, souvenez-vous aussi de la scène d'ouverture de 20.000 Lieues sous les Mers, ce prodigieux film de Disney des années 50... Discovery Bay aurait était prétexte à bon nombre d'attractions et d'idées inédites trouvant sans peine un refuge dans un land totalement à part, une transition parfaite après l'Ouest Sauvage, ses Cow-boys et ses Indiens. A présent gardez un oeil sur cette page et fermez l'autre... Une baie aurait été créée pour prolonger le rivage de Rivers of America, un phare devait signaler l'entrée du port et le Columbia Sailing Ship aurait trouver un embarcadère spécialement conçu apportant ainsi une note d'authenticité de plus, une sorte de Chinatown local devait être reconstituée avec ses stands exotiques et son ambiance typique. Enfin point n'est besoin de dire que le Disneyland Railroad aurait joué son rôle historique à merveille.  Mais Discovery Bay ne susciterai pas tant l'émerveillement chez les amateurs si ce n'était "que" ça. Encore une fois Jules Verne et H.G. Wells auraient eu la part belle dans cette partie du parc, le dirigeable Hyperion qui flotte et n'attend que vous dans un hangar l'atteste, ainsi que le Nautilus qui mouille non loin de là, sa visite aurait ressembler à celle de sa réplique parisienne à la différence qu'ici le visiteur aurait eu le privilège de dîner dans le somptueux salon du submersible ; un repas huppé et sous la mer bien sur... Revenons sur l'Hyperion, ici pas de salle de spectacle ni de snack mais une bien étrange agence de voyage couleur locale... destination? L'île sur le toit du monde" ce grand classique Disney devait servir de thème à une attraction qui promettait d'être fabuleuse, un mélange de Peter Pan's Flight et des Pirates des Caraïbes, une rencontre avec des créatures mystiques et des pays de légende, je vous laisse imaginer à quel point ceci aurait pu être un chef d'oeuvre. Et ce n'est pas tout, d'autres idées étranges peuplent les ruelles de ce land comme la Tour de la Spirale (traduction littérale de Tower of the Spiral), une attraction tout à fait unique, peut être une montagne russe pour amateurs de sensations fortes ou même qui sait, un prémisse de la Tour de la Terreur? rien n'est impossible chez Imagineering. Des rumeurs évoquent aussi un show basé sur le roman de science fiction, The Time Machine, plongeant ainsi le visiteur dans l'imagination fertile d'un des plus grand génie du genre, H.G. Wells.

Voilà ce à quoi aurait pu ressembler Discovery Bay, l'idée a dû tant séduire ses créateurs que depuis lors, les Imagineers essayent de disséminer tout autour de la planète leurs concepts déchus. Il n'y a qu'à voir Discoveryland à Paris et Tokyo DisneySea... Peut-être un jour ce formidable projet renaîtra de ses cendres à Disneyland ou ailleurs.

Tom Morrow

Je conseille à tous les curieux qui n'ont pas peur de lire l'anglais de jeter un coup d'oeil sur cet article pour en apprendre plus en détails sur notre land perdu: http://laughingplace.com/News-ID112080.asp

Voilà sur le plan de Disneyland où aurait dû se trouver Discovery Bay, cliquer pour agrandir.